A imagem de Santo Antônio do Relento

devoção no Rio de Janeiro colonial

Resumo

Santo Antônio (1195-1231) foi uma das devoções mais populares da América Portuguesa. Conforme Gilberto Freyre, nele se uniram “a Igreja e Portugal: as duas forças principais que formaram o Brasil, formando vários Brasis”. Considerando que no programa colonizador português colonizar implicava em formar tanto súditos quanto fiéis, a devoção a um santo lusitano, como Antônio, ia ao encontro de tal anseio, pois, de acordo com a cultura barroca vigente na época, conjugava sensibilizações em relação à religião católica e também ao reino português.

Na cidade do Rio de Janeiro colonial, a devoção antoniana esteve oficialmente ligada ao convento franciscano erguido no atual Largo da Carioca a partir dos princípios do século XVII, pois o monopólio de culto público, bem como de formação de confrarias sob a invocação dos principais santos da Ordem – São Francisco e Santo Antônio –, foi aos frades garantido pelo mesmo documento que lhes conferiu a posse das terras onde se estabeleceram.