Os irmãos Fleischer desenvolveram um estilo alternativo ao padrão Disney, como demonstra, por exemplo, o universo surreal de Betty Boop. No início do cinema sonoro, quando a platéia era em sua grande parte analfabeta, foram os Fleischer que introduziram a bolinha animada que acompanhava a letra das canções na tela. Eles criaram desenhos muito populares como Popeye e Superman.
Nos anos 20 e 30, o som praticamente ditou os parâmetros da animação. Nessa época, cada estúdio tinha uma série de filmes de animação musicais: Silly Symphonies (Disney), Happy Harmonies (MGM) e Merry Melodies (Warner) foram algumas dessas séries.
Betty Boop:
um dos maiores sucessos
dos irmãos Fleischer
A família Fleischer era musicalmente propensa e muito talentosa em inventar. Max (Viena, 1883) sempre se disse que sua carreira em arte começou cedo, levantou-se de seu berço e rabiscoudesenhos no papel de parede. No início, fazia caricaturas e desenhava para uma revista científica. Seus primeiros filmes de animação foram realizados para o exército. Dave Fleischer (Nova Iorque, 1894) era o técnico da família. Com Max, fundou a Out of the Inkwell Films, produzindo centenas de desenhos até o final da década de 20. Dave era o diretor de todas as caricaturas. Sua abordagem para a vida era completamente visual.
Em 1914, Max trabalhou em Nova Iorque como Diretor de Arte para a revista "Ciência Popular Mensal". Ele percebeu que podia unir suas duas paixões (caricaturas e mecânica) na animação de retrato em movimento. Max trabalhou na invenção de uma técnica - a rotoscopia -, através da qual o animador analisava cada fotograma de uma ação ao vivo para, depois, aplicar desenhos sobre eles. Ou seja, com esse mecanismo era possível projetar e traçar um livre movimento humano, transpondo-o para um retrato animado um frame de cada vez. Essa técnica foi usada por várias companhias, incluindo a Industrial Light & Magic. Os irmãos Fleischer também utilizaram cenários em três dimensões na produção de algumas animações. Os desenhos eram feitos em acetato e fotografados frame by frame sobre um fundo real que girava, acompanhando o movimento dos personagens.
Em 1924, Max criou a popular bolinha dançante que tinha como função incitar o público a cantar as canções do desenho. Max e Dave foram contratados para trabalhar com John Bray, que tinha um contrato exclusivo com a Paramount. Eles produziram seu primeiro Out of the Inkwell, desenho com Max produzindo e Dave posando com o palhaço Koko, o qual se tornou muito popular e logo ganhou um parceiro, Bimbo. Juntos, os irmãos descobriram o ritmo adequado do mundo irreal dos desenhos. A aceleração da ação contribuía para a comicidade e o clímax do desenho animado, valorizando os exageros e a elasticidade dos personagens.
Os irmãos Fleischer fundaram os Estúdios Fleischer, em 1929, cujos desenhos animados eram distribuídos pela Paramount Pictures. Os Estúdios Fleischer se tornaram um dos mais importantes de seu tempo. Uma das suas grandes criações foi a personagem Betty Boop, com seu jeito de garota independente e provocadora, sempre com as pernas de fora, exibindo uma liga. Entretanto, após 1934, o novo Código de Produção impôs uma censura à personagem. Em nome da moralidade, Betty não poderia mais exibir seus decotes nem suas roupas insinuantes.
Os irmãos Fleischer modificaram a imagem de Betty, vestindo-a até o pescoço. Contudo, mantiveram em evidência o contorno de seus seios sobressaindo das malhas colantes, o que a deixou mais sensual. Em 1939, Betty Boop foi proibida de aparecer nas telas pelo Comitê Moralizador após anos de perseguição.
